Cuisine égyptienne : 14 plats à goûter absolument (et où les manger)

La cuisine égyptienne est généreuse, roborative et construite autour de quelques plats adorés que les Égyptiens mangent presque chaque jour. Ce n’est pas une question de gastronomie raffinée mais de saveur, de réconfort et de partage. Voici les plats qui valent le détour, et le type d’endroits où ils sont à leur meilleur.

Les trois grands classiques de la rue

Si vous ne goûtez qu’une chose, goûtez celles-là. Elles forment l’ossature du quotidien et se trouvent partout, du chariot ambulant au restaurant.

• Koshari — le plat national officieux : riz, macaroni, lentilles et pois chiches, le tout recouvert d’oignons frits croustillants, d’une sauce tomate à l’ail et d’un trait de cumin-vinaigre. Bon marché, nourrissant et entièrement végétalien.
• Ful medames — des fèves mijotées longuement et écrasées avec huile d’olive, citron, cumin et ail, que l’on saucent avec du pain baladi chaud. Le petit-déjeuner égyptien par excellence.
• Ta’meya — la version égyptienne du falafel, à base de fèves plutôt que de pois chiches, ce qui lui donne un cœur plus vert et plus moelleux. Souvent servie en sandwich avec salade et tahina.

Astuce : pour le koshari, choisissez une boutique spécialisée et bondée plutôt qu’un restaurant généraliste — un fort débit garantit des oignons frais et une sauce faite du jour.

Les plats mijotés, façon maison

Ce sont les plats que les familles égyptiennes cuisinent pour le déjeuner, le repas principal de la journée. On les trouve dans les restaurants populaires et partout où l’on annonce une cuisine « baladi » ou maison.

• Molokhia — une soupe-ragoût d’un vert profond, faite de feuilles de corète finement hachées, d’ail et de coriandre, servie sur du riz et généralement avec du poulet, du lapin ou du bœuf. Sa texture soyeuse déconcerte les néophytes, mais beaucoup finissent par l’adorer.
• Mahshi — des légumes (feuilles de vigne, courgettes, poivrons, chou, aubergine) farcis d’un mélange parfumé de riz et d’herbes, mijotés jusqu’à fondre.
• Fattah — des couches de pain et de riz nappées de viande et d’une sauce tomate à l’ail et au vinaigre, traditionnellement servie lors des fêtes.
• Hamam mahshi — du pigeon farci au riz épicé ou au freekeh, un mets de choix surtout dans le delta du Nil et les vieux restaurants du Caire.

Grillades, fruits de mer et sandwichs de rue

Les grilladeries et les cuisines du littoral complètent le tableau.

• Kofta et kebab — brochettes de viande hachée épicée et grillades d’agneau ou de bœuf, servies avec pain, salades et tahina.
• Hawawshi — viande hachée épicée cuite à l’intérieur d’un pain baladi croustillant, un classique à savourer à la main.
• Poissons et fruits de mer grillés — surtout à Alexandrie et sur les côtes, où l’on choisit souvent son poisson frais avant qu’il soit grillé ou frit.
• Shawarma et feteer — le shawarma n’a plus à être présenté ; le feteer meshaltet est une pâtisserie feuilletée servie en version salée ou sucrée.

Plat	Type	Bon à savoir
Koshari	Rue, végétalien	Mélangez les sauces vous-même
Ful medames	Petit-déjeuner	Demandez plus de citron et de cumin
Molokhia	Ragoût maison	La texture soyeuse est voulue
Hawawshi	En-cas de rue	Meilleur à la sortie du four
Feteer	Pâtisserie	À commander salé ou sucré

Sucreries, boissons et la touche finale

Les Égyptiens sont gourmands de sucré, et le dessert se saute rarement.

• Basbousa — un gâteau de semoule imbibé de sirop, souvent garni d’une amande.
• Om Ali — un dessert chaud à base de pain et de lait, agrémenté de fruits secs : la réponse égyptienne au pudding au pain.
• Konafa — une pâtisserie de cheveux d’ange aux garnitures sucrées, très prisée pendant le Ramadan.
• Roz bel laban — un riz au lait crémeux, simple et réconfortant.

Côté boissons, cherchez le karkadeh (infusion d’hibiscus, chaude ou glacée), le sahlab en hiver, le jus de canne à sucre frais des étals et le thé à la menthe partout. Un café fort à la turque clôt la plupart des repas.

Où bien manger

Pas besoin de restaurants chers pour bien manger en Égypte — c’est même l’inverse. Les meilleurs koshari, ful et ta’meya viennent des adresses locales spécialisées et fréquentées. Pour les plats maison, choisissez des restaurants populaires remplis de familles égyptiennes. Pour les grillades, suivez la fumée et la foule. Et à Alexandrie comme dans les villes côtières, filez droit vers les cuisines de fruits de mer.

Quelques conseils pratiques :

• Mangez là où les locaux font la queue — le débit garantit la fraîcheur.
• Buvez de l’eau en bouteille ou filtrée et restez prudent avec les crudités si vous avez l’estomac sensible.
• Goûtez les chariots de rue, mais choisissez ceux qui sont fréquentés et visiblement propres.

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