Citadelle de Qaitbay : la forteresse maritime d'Alexandrie

Veillant sur l’entrée du port oriental d’Alexandrie, la citadelle de Qaitbay se découpe en blanc sur le bleu de la Méditerranée. Elle s’élève sur l’un des emplacements les plus chargés d’histoire du monde antique — le site du phare d’Alexandrie disparu, l’une des Sept Merveilles. Voici la forteresse, son lien avec le grand phare, et comment profiter de l’une des plus belles visites du front de mer d’Alexandrie.

Ce qu’est la citadelle de Qaitbay et son importance

La citadelle fut bâtie à la fin du XV^e siècle par le sultan mamelouk Qaitbay, comme forteresse côtière destinée à défendre Alexandrie contre les menaces venues de la mer. Il choisit délibérément la pointe du brise-lames du port : c’était l’emplacement exact de l’antique phare d’Alexandrie (Pharos), dressé pendant des siècles avant que des séismes ne l’abattent.

On pense que les bâtisseurs ont réemployé des pierres tombées du phare en ruine dans les murs de la forteresse : la citadelle est en quelque sorte le successeur direct du phare sur le même rocher. Compacte, bien conservée et magnifiquement située, elle est devenue le symbole du front de mer d’Alexandrie et un lien tangible avec la gloire hellénistique de la cité.

Ce que l’on voit à la citadelle

La forteresse se découvre avec plaisir, à l’intérieur comme à l’extérieur :

• Le donjon central — la robuste tour centrale, avec ses salles voûtées, une petite mosquée et des escaliers grimpant vers les étages supérieurs.
• Les remparts et bastions — d’épaisses courtines et des tours d’angle rondes ceignant le bord maritime, parfaites pour la promenade.
• Les vues sur le port — de larges panoramas sur le port oriental jusqu’à la Corniche, avec barques de pêche et silhouette de la ville en arrière-plan.
• Les pierres antiques réemployées — des blocs de granit et de marbre intégrés aux murs, que l’on croit issus du phare effondré.

Astuce : faites tout le tour des remparts avant de monter au donjon. Depuis les murs côté mer, vous aurez les embruns, la brise et les plus belles photos de la forteresse blanche sur l’eau, la Méditerranée s’étendant jusqu’à l’horizon.

Billets et horaires

La citadelle de Qaitbay est ouverte aux visiteurs tous les jours, avec des horaires variant selon la saison ; confirmez le programme en vigueur avant de partir. Un billet unique couvre l’accès, avec un tarif réduit pour les étudiants sur présentation d’une pièce justificative ; l’accès est géré par le ministère du Tourisme et des Antiquités. Les billets se vendent à l’entrée ou via des opérateurs officiels — vérifiez les tarifs sur place plutôt que de vous fier à des chiffres changeants.

La forteresse comporte des escaliers et des murs exposés : portez des chaussures adaptées et soyez prudent par temps venteux près des remparts.

Comment s’y rendre et durée de la visite

La citadelle se trouve à l’extrémité ouest du port oriental d’Alexandrie, le long de la Corniche, facilement accessible en taxi ou via une application, et à une agréable distance à pied ou en tramway du centre-ville.

Aspect pratique	À savoir
Emplacement	Extrémité du port oriental, sur la Corniche
Durée conseillée	1 à 1,5 heure
À combiner avec	Promenade de la Corniche, Bibliotheca Alexandrina
Accès	Taxi, application, tramway ou à pied

Comptez une heure à une heure et demie pour explorer le donjon et parcourir les murs. La visite se marie naturellement avec une promenade sur la Corniche et la moderne Bibliotheca Alexandrina, plus loin sur la baie.

Meilleur moment et conseils pratiques

Les mois frais et la fin d’après-midi sont idéaux, pour le confort comme pour la lumière dorée sur la pierre blanche et l’eau. La brise marine d’Alexandrie garde la citadelle agréable même quand Le Caire suffoque, ce qui en fait une excursion rafraîchissante ou une escapade de week-end depuis la capitale.

Prévoyez une protection solaire, une couche légère contre la brise et de bonnes chaussures pour les marches. Pour combiner la citadelle avec un itinéraire alexandrin plus large, consultez notre page préparer votre voyage. Tenez-vous sur le rempart côté mer, là où le grand phare projetait jadis son faisceau sur l’eau, et vous serez sur l’un des lieux les plus célèbres du monde antique — désormais couronné par une forteresse qui veille sur la même mer inlassable.